¿Qué son los Anélidos?

El régimen alimenticio de los anélidos depende de su clasificación, se da de la siguiente manera:
La palabra "anélidos" proviene del latín Annellum, que significa "anillo" y del griego ides , que significa "miembro de un grupo". Los anélidos son un grupo de animales invertebrados protóstomos de aspectoveriforme y cuerpo segmentado en anillos, cuyo cuerpo está compuesto por numerosos metámeros o anillos similares entre sí y cuya anatomía interna refleja también la externa, con repetición de diversos órganos en cada metámero.

Se han descrito más de 16.700 especies de anélidos, incluyendo a los gusanos con cerdas o poliquetos que viven en ambientes marinos y a menudo son luminiscentes, a los oligoquetos que son terrestres como la lombriz de tierra y a los hirudíneos que son dulceacuícolas como las sanguijuelas, estos últimos son en su mayoría parásitos.

¿Qué Caracteriza los Anélidos?

1. Los Anélidos son gusanos cilíndricos
2. Poseen un cuerpo segmentado.
3. Presentan simetría bilateral
4. Son especies de cuerpo blando
5. Carecen de esqueleto.
6. Son animales triblásticos provistos de una cavidad del cuerpo llamada celoma. Esta cavidad está llena de fluido en el que están suspendidos sus órganos.
7. El cuerpo de los anélidos está recubierto por una epidermis que segrega una delgada cutícula protectora
8. El sistema nervioso consta de una cadena nerviosa ventral desde la cual los nervios laterales salen hasta cada metámero.
9. El aparato excretor está formado por metanefridios, un par en cada metámero, que eliminan los desechos del segmento.
10. El crecimiento en muchos grupos ocurre por la duplicación de las unidades segmentarias individuales. En otros el número de segmentos está fijado desde el desarrollo temprano.
11. Pueden medir desde menos de 1mm hasta más de 1 metro y medio.

¿Cómo son los Sistemas de los Anélidos?

El sistema vascular: El sistema vascular de los anélidos incluye un vaso dorsal que transporta la sangre hacia el frente del gusano, y un vaso longitudinal ventral que transporta la sangre en la dirección opuesta. Los dos sistemas están conectados por un seno vascular y por vasos laterales de varias clases; las lombrices incluso tienen ramificaciones capilares para la epidermis.

El sistema nervioso: Su sistema nervioso consta de una cadena nerviosa ventral desde la cual los nervios laterales salen hasta cada metámero.

El aparato excretor: El aparato excretor de lo anélidos está formado por metanefridios, un par en cada metámero, que eliminan los desechos del segmento.

¿Cómo se Alimentan los Anélidos?

• Los Poliquetos: Estos gusanos de vida marina se dividen en errantes y sedentarios, los sedentarios poseen un régimen alimenticio estrictamente herbívoro, mientras que los errantes suelen alimentarse mediante la filtración del plancton u otras especies microscopicas o detritus marino.
• Los Oligoquetos: La alimentación de los oligoquetos supone una gran labor ecológica, ya que ellos excavan galerías en el subsuelo y digieren la tierra con objeto de absorber los nutrientes que contienen los detritus orgánicos, desmenuzándolos en partículas más pequeñas, expulsándolas y depositándolas después en la superficie.
• Los hirudíneos: Los hirudíneos se alimentan exclusivamente de sangre. Son ectoparásitos, motivo por el cual poseen ventosas para fijarse a sus víctimas, una anterior y otra anal. La boca tiene mandíbulas que les permiten desgarrar la piel de la presa parasitada. Dado que se alimentan de sangre, mientras chupan segregan en la saliva una sustancia proteica llamada hirudina que impide la coagulación, con objeto de que la sangre siga fluyendo de la herida abierta. El tubo digestivo posee un gran buche dividido en numerosas cavidades, que les permite almacenar más de diez veces su peso; esto les faculta para soportar largos periodos de ayuno de hasta nueve meses.

¿Cómo se Reproducen los Anélidos?

Dependiendo de la especie, los anélidos pueden reproducirse sexual o asexualmente:

• Reproducción asexual: La reproducción asexual por escisión es un método usado por algunos anélidos y permite que se reproduzcan rápidamente. La parte posterior del cuerpo se desprende y forma un nuevo individuo. La posición de rotura está determinada generalmente por un crecimiento epidérmico. Unas de las especies conocidas por usar este método son la Lumbriculus y la Aulophorus. Muchos otros grupos no pueden reproducirse de esta forma, aunque pueden regenerar la mayor parte de los segmentos posteriores en la mayoría de los casos.

• Reproducción sexual: La reproducción asexual permite que las especies se adapten mejor a su ambiente. Entre los anélidos existen especies que son hermafroditas, como la lombriz de tierra, los oligoquetos y las sanguijuelas. Estas especies se aparean durante todo el año en condiciones ambientales favorables usando la copulación en la que una pareja se atrae por las secreciones de cada individuo para copular y luego ponen sus cuerpos juntos con sus cabezas en direcciones opuestas y el esperma es transferido desde el poro masculino de un individuo al otro para fecundar los huevos. Otras especies tienen sexos separados como la mayoría de los gusanos poliquetos cuya fertilización es cruzada y externa, en la primera etapa larval, es una trocófora ciliada similar a las que se encuentran en otros filos. El animal comienza a desarrollar sus segmentos, uno después de otro, hasta alcanzar su tamaño adulto.

Datos Curiosos

• La carne de la lombriz terrestre se emplea en la alimentación humana y animal. La carne y harina de lombriz son una fuente económica de proteínas y contienen un 73% de proteínas y aminoácidos esenciales.

• Las sanguijuelas se usan para succionar la sangre de algunos pacientes con trastornos circulatorios o posibilidades de gangrena.

• La actividad de producir lombrices es conocida como "Lombricultura".

• En México, la lombriz de tierra roja californiana es utilizada para transformar las aguas negras en material orgánico para los cultivos.

• Anualmente se producen 1.000.000 de ataques de lombriz intestinal, de los cuales 20.000 terminan en muertes.

Definición de Algunos Términos que Quizás no Entendiste

• Detritus: Cada una de las partículas que resultan de la descomposición de una roca o de otro cuerpo.
• Metámero: Porción o segmento del cuerpo de un anélido o artrópodo,de simetría bilateral al segmentarlo transversalmente.
• Metanefridios: Glándula excretora.
  
• Triblásticos: Los que se forman a partir de tres hojas blastodérmicas del embrión; Ectodermo, Mesodermo y Endodermo.